Ra mắt vào năm 2011, tiểu thuyết Miss Peregrine's Home for Peculiar Children trở thành hiện tượng với hơn 70 tuần nằm trong danh sách bán chạy nhất trên tờ New York Times. Hãng 20th Century Fox nhanh chóng mua lại bản quyền chuyển thể và ghế đạo diễn được trao cho Tim Burton.

Sau cái chết bí ẩn của ông nội, cậu bé 16 tuổi Jacob Portman (Asa Butterfield) tìm đến nơi ông mình từng cư ngụ trong Thế chiến thứ hai. Tại đây cậu phát hiện ra ngôi nhà kỳ lạ của những đứa trẻ đặc biệt, nằm ngoài dòng chảy thời gian. Mỗi người đều có một khả năng riêng như siêu sức mạnh, tàng hình, điều khiển lửa, hay lơ lửng trong không trung. Quản lý họ là cô giáo Peregrine (Eva Green) với năng lực điều khiển vòng lặp thời gian. Ngôi nhà tưởng chừng như yên bình vĩnh cửu này bất ngờ bị đe dọa bởi quân đoàn Hồn rỗng và Thây ma của ác nhân Barron (Samuel L. Jackson).

Những ai đã từng yêu thích X-Men sẽ cảm thấy rất thú vị khi xem Miss Peregrine's Home for Peculiar Children. Bộ phim giống như một phiên bản thu nhỏ về các dị nhân nhưng mang màu sắc cổ điển. Do ngôi nhà mãi mãi dừng ở ngày 3 tháng 9 năm 1945, những thành viên trong mái ấm thật ra đã hàng chục tuổi nhưng vẫn giữ tâm hồn trẻ thơ. Trong truyện gốc, ý tưởng này được khai phá kỹ hơn với tâm lý buồn chán của vài người khi mọi thứ cứ lặp đi lặp lại.

Về phần hình ảnh, khó ai có thể chê được Tim Burton với gu thẩm mỹ độc đáo của mình. Nhà làm phim 58 tuổi là một trong những đạo diễn nổi tiếng nhất thế giới với phong cách ma quái và lập dị. Chất liệu này hoàn toàn giống với tác phẩm gốc, một truyện dành cho thiếu niên nhưng không hề “trong sáng” mà có phần ma mị, đen tối. Nhìn chung, cách phối của Miss Peregrine's Home for Peculiar Children hơi giống với bộ phim năm 2012 của Burton là Dark Shadows. Nhiều khuôn hình được trau chuốt kỹ lưỡng như cảnh con tàu dưới đáy đại dương, cảnh cô Peregrine hóa thân thành chim cắt hay khi ngưng đọng thời gian. Phần nội cảnh giữ vững thế mạnh của đạo diễn với hậu cảnh luôn được trang trí chi tiết theo kiểu gothic.

Bộ phim mới nhất của Tim Burton mang đến hai thái cực đối lập là vừa nên thơ vừa… kinh dị. Tạo hình quái vật vốn là sở trường của Tim Burton, người xuất thân từ mảng hoạt hình. Những con Hồn rỗng đầy ghê rợn với chân tay dài ngoằng và những chiếc xúc tu mọc ra từ miệng trông đáng sợ không kém một bộ phim kinh dị nào. Ngoài ra còn có cả một cảnh… ăn mắt người được thực hiện tỉnh bơ khiến Hannibal cũng phải chào thua. Phần phô diễn năng lực của từng dị nhân khiến khán giả mãn nhãn nhưng cũng không kém phần ớn lạnh. Ngoài những khả năng quen thuộc như đã kể trên thì còn vô số năng lực “độc và lạ” khác như một cô gái có… chiếc miệng sau lưng, cậu bé có khả năng chiếu giấc mơ thành hình ảnh và một cậu bé có thể thổi hồn cho những cơ thể và đồ vật bằng cách lắp tim vào chúng.

Miss Peregrine's Home for Peculiar Children có nội dung phiêu lưu thuần túy, thích hợp với khán giả trẻ tuổi. Sau nửa đầu giới thiệu và “show hàng” năng lực thì nửa sau phim tập trung vào trận chiến với Nick Fury, à không, với nhân vật do Samuel L. Jackson thủ vai. Lúc này, mọi mong chờ của khán giả về việc các dị nhân trẻ sử dụng năng lực khi giao chiến đã trở thành sự thật. Từng người một đều có dịp thể hiện tài năng để đánh bại kẻ thù là các Thây ma và Hồn rỗng. Những trận chiến này không chỉ gay cấn mà đôi khi chúng còn rất hài hước, như cảnh lũ Hồn rỗng bị đội quân xương vây hãm trong công viên. Đây thật ra toàn là những sáng tạo của biên kịch khiến bộ phim xuất sắc hơn hẳn truyện trong hồi cuối. Bên cạnh đó, yếu tố du hành thời gian cũng được cài vào để người xem thêm “xoắn não” và hồi hộp.

Dù Jacob là nhân vật chính nhưng cô Peregrine mới là người chiếm cảm tình nhất của khán giả. ”Nữ thần” Eva Green quyến rũ hơn hẳn truyện gốc với vóc dáng chuẩn, đôi mắt xanh hút hồn và những bộ trang phục tao nhã. Nhân vật này giống một phiên bản nữ của giáo sư Xavier, chỉ có điều là đen tối và… gợi tình hơn. Phong thái điềm nhiên và quý phái của Eva Green giúp cô luôn chiếm trọn từng cảnh quay.